Meer dan alleen kilometers maken
Terugblik Avond4daagse Drachten 2026
De Avond4daagse voelt ieder jaar weer een beetje als een kleine volksverhuizing. Duizenden mensen die tegelijk op pad gaan. Kinderen met rugtasjes, ouders met kinderwagens, opa’s en oma’s die meelopen of langs de kant staan aan te moedigen, muziekboxen op opritten en sportcoaches in oranje hesjes die overal tegelijk lijken te zijn.
Dit jaar liep ik niet mee als medewerker van Sportbedrijf Drachten, maar gewoon als moeder met twee zoons van vier en zeven. Voor de jongste was het zijn allereerste Avond4daagse. Vier avonden lang vijf kilometer lopen. Voor de oudste lag inmiddels alweer zijn vierde medaille klaar.
Van tevoren vroeg ik me bij de jongste nog af of hij het wel vol zou houden. Maar iedere avond gebeurde eigenlijk hetzelfde: onderweg kreeg hij er juist energie van. Misschien door de vrolijke sfeer. Door vriendjes en vriendinnetjes die je onderweg ineens tegenkomt. Of door het uitdelen van snoepjes - want dat was voor hem minstens zo belangrijk als de stempels halen.
Bij die stempelposten gebeurt trouwens nog iets leuks. Veel van onze sportcoaches zijn voor kinderen helemaal geen onbekenden, maar gewoon hun gymjuf of gymmeester van school. Dat maakt zo’n stempel en high five toch extra speciaal.
Wat me dit jaar ook opviel, was hoe gemoedelijk het allemaal is. Mensen letten op elkaar. Ouders raken onderweg met elkaar aan de praat, terwijl kinderen ondertussen hun vriendjes en vriendinnetjes opzoeken. Je ziet je kinderen eens op een andere manier: moe, maar toch doorgaan. Samen lopen. Samen lol maken.
Onderweg raakte ik aan de praat met een man van 85 die voor het eerst meeliep. Hij is actief bij wandelvereniging WiK en genoot zichtbaar van alle gezelligheid onderweg. Dat maakte het eigenlijk alleen maar mooier: de Avond4daagse is er niet alleen voor kinderen, maar brengt generaties samen in beweging.
De eerste dagen waren wat regenachtig, maar op de laatste avond brak de zon door. En dan die route door het winkelcentrum. Aan beide kanten stonden familieleden, opa’s, oma’s en vrienden te wachten. Bloemen, applaus, zwaaiende mensen. Daar draait het uiteindelijk om. Niet alleen om die kilometers, maar om de herinneringen die je samen maakt.
We finishten op het terrein van Atletiekvereniging Impala, waar de kinderen hun laatste energie nog kwijt konden op het springkussen. Ouders bleven nog even hangen, er werden ijsjes gegeten en natuurlijk moest er ook nog een foto gemaakt worden met de medaille om de nek.
Onderweg hoorde je hier en daar ook heus wel wat gemopper. De nieuwe startlocatie aan de Sportlaan zorgde soms voor drukte met auto’s en parkeren. Dat is met zoveel mensen tegelijk ook bijna niet te voorkomen. Maar juist dan zie je ook hoe ver je komt met een beetje geduld en rekening houden met elkaar. Even wachten. Iemand voorlaten. Samen oplossen. Eigenlijk precies de sfeer die bij de Avond4Daagse past.
Als medewerker van Sportbedrijf Drachten weet ik ook hoeveel werk er achter die vier avonden zit. Terwijl de meeste mensen nog op school of werk zitten, beginnen onze sportcoaches al met de voorbereidingen. Routes controleren, pijlen ophangen, oversteekpunten regelen, waterpunten klaarzetten, de startlocatie opbouwen. Veiligheid staat daarbij altijd voorop. Je wilt dat iedereen zorgeloos kan wandelen.
Als deelnemer zie je misschien alleen even die sportcoach die jouw groep “net op het verkeerde moment” tegenhoudt bij een kruispunt. Maar achter zo’n moment zit vooral de inzet om duizenden mensen veilig samen in beweging te laten komen.
Want uiteindelijk is de Avond4daagse veel meer dan alleen wandelen. Kinderen – maar ook volwassenen en senioren - onthouden dit soort evenementen hun leven lang. De sfeer onderweg, het snoep uitdelen aan vriendjes, de blije gezichten bij de finish, de medaille die thuis een mooi plekje krijgt. Beweging zit niet alleen in stappen zetten, maar ook in tradities en herinneringen die je samen maakt.
Beweging is samen beleven. Beweging is overal.
Geschreven door Nynke Hogeveen, Sportbedrijf Drachten