Beweging is overal: Lichaam en brein in actie

Vandaag in deze column: Open Dag bij Odensehuis Sportief.

Vorige week dinsdag was het open dag bij Odensehuis Sportief in Drachten. Op maandag- en dinsdagochtend kunnen mensen die te maken hebben met dementie hier terecht voor een sportmoment. Op maandagmiddag kan dat in Beetsterzwaag. In Drachten begeleidt onze eigen sportcoach Dennis de groep op dinsdagochtend. Zijn trainingen zetten niet alleen het lichaam, maar ook de hersenen in beweging. En het mooie: partners en mantelzorgers doen gewoon mee.

Ik mocht een ochtend meekijken op het complex van Drachtster Boys. Zoals altijd begon het met een kop koffie en een praatje. Aan tafel raakte ik in gesprek met een meneer met beginnende dementie. Vroeger was hij leraar Grieks en Latijn – we hadden een mooi gesprek over de kracht van taal. Hij vertelde dat hij normaal twee keer per week meedeed, maar nu door een wijziging in de agenda nog maar één keer kan. Jammer, zei hij, want hij voelt hoe goed het bewegen hem doet. Thuis oefeningen doen kan wel, maar in je eentje doe je dat toch minder snel.

Zijn vrouw gaat trouwens altijd mee, want ook zij vindt het fijn om in beweging te komen. Later vertelde ze me dat haar man ook parkinson heeft, en dat hij sinds hij sport minder last ervaart van de klachten. Een belangrijke reminder dat bewegen voor iedereen verschil kan maken: of je nu kampt met een aandoening, ziekte of iets anders - in beweging blijven helpt je altijd vooruit, lichamelijk én geestelijk.

Een andere meneer aan tafel vertelde dat hij het sportmoment vooral belangrijk vindt omdat hij hier ook zijn reactievermogen traint. Hij had al ervaren hoe waardevol dat is op zijn leeftijd, bijvoorbeeld in het verkeer: wendbaar zijn en snel kunnen reageren geeft hem meer zekerheid en veiligheid.

Daarna startte de les. Je zou bijna vergeten dat we daarvoor kwamen. Dennis combineert regelmatig beweegopdrachten met breinspelletjes. Soms simpel, soms verrassend lastig: een rode pion pakken als hij ‘geel’ zegt, of een balletje opgooien en weer vangen terwijl je in een verhaaltje vijf fruitsoorten probeert te onthouden. Daarnaast zijn er ook specifieke valpreventie-oefeningen. Heel praktisch, maar zo waardevol: sterker en stabieler bewegen verkleint de kans op vallen en geeft meer zelfvertrouwen in het dagelijks leven.

Wat mij opviel: er hangt nog vaak een stigma rond het woord dementie. Maar hier zag ik vooral mensen die nog midden in het leven staan. Soms wist ik niet eens of ik met een deelnemer of met een partner in gesprek was.

Tijdens de cooling down klonk Dancing Queen van ABBA. Hier en daar gingen een paar heupen los. Er werd gelachen. En ik zag vooral blije, tevreden gezichten. Dáár gaat het om.

Geschreven door Nynke Hogeveen, Sportbedrijf Drachten