Beweging is overal: Van Pixels naar Praktijk

Wat startte als een experiment, groeit langzaam uit tot een succes.

Halverwege ons project HighScore begint er iets moois te ontstaan. Wat startte als een experiment, groeit langzaam uit tot een succes. In de WhatsApp-community zitten inmiddels zo’n zestig jongeren. De opkomst wordt steeds hoger: bij de Rocket League Experience waren het er vijftien, bij de Fall Guys Experience ineens veertig. Het enthousiasme groeit zichtbaar.

HighScore, bedacht door Charissa Mac-Kenzie en gefinancierd door Jeugdfonds Sport & Cultuur, is een project waarin jongeren van 11-14 jaar worden uitgedaagd om op een laagdrempelige en speelse manier kennis te maken met sport, via herkenbare gamescenario’s en gamificatie. Charissa zag dat veel jongeren wél willen bewegen, maar dat traditionele sportactiviteiten niet altijd aansluiten bij wat zij leuk vinden. Volgens haar werkt het goed als je begint bij hun beleving: “Games zijn voor veel jongeren een vanzelfsprekend onderdeel van hun dag. Door dat te koppelen aan sport, ontstaat iets dat herkenbaar én laagdrempelig is. Het belangrijkste is dat het gewoon leuk is om mee te doen, omdat het leuk vinden van sporten doorslaggevend is om ermee door te gaan. Daarom storten wij ons vol op de beleving.”

Opvallend is dat de jongeren uiteindelijk vooral voor het bewegen komen. Het gamen tussendoor is een pauzemoment, even opladen, maar niet de hoofdreden om te komen. Die sportkeuze maken ze dus echt zelf, en dat is precies waar het project voor bedoeld is. Tijdens de activiteiten merken de sportcoaches, Mike Heemskerk en Rozemijn Wiersema, dat jongeren sneller met elkaar mengen dan verwacht en dat de laagdrempelige aanpak ervoor zorgt dat iedereen op zijn eigen manier kan meedoen.

Elke week zien we weer nieuwe gezichten. Jongeren uit verschillende wijken van Drachten, maar ook uit omliggende dorpen. Soms herkennen we ze van Sport & Chill, onze vrije sportinloop i.s.m. MOS, waar jongeren kennismaken met verschillende sporten. Dat is voor ons een mooi tussenstation richting structurele sportdeelname bij een vereniging. Maar ook zien we jongeren die we nog niet eerder hebben gezien. Vorige week sloten de oudere jeugd van 3X3 Unites, de basketbalcommunity die bij ons traint, aan. Zij groeiden spontaan uit tot rolmodellen voor de jongere deelnemers. Dat soort natuurlijke verbindingen kun je niet plannen, maar ze maken een activiteit wel sterker.

De WhatsApp-community helpt enorm. Elke week kunnen jongeren aangeven of ze erbij zijn. Er zitten inmiddels ook wat ouders in. Dat was in eerste instantie niet het idee, maar als dat helpt om jongeren zonder (toegang tot) eigen telefoon mee te laten doen, is dat prima. De sfeer blijft goed en de groep voelt veilig.

Over een paar weken sluiten we de eerste reeks af. Wat we nu al zien gebeuren is dat gamen en sporten goed samen kunnen gaan, dat jongeren via herkenbare games nieuwe sporten ontdekken en dat een laagdrempelige community de stap naar Sport & Chill of zelfs een vereniging veel kleiner maakt.

Beweging is een game die tot leven komt. Beweging is overal.